第30話

第３０話

（　＾ω＾）「・・・・・・」

「・・・・・・」（・∀・　）

（♯＾ω＾）「・・・・・・ハァッッ！！」 ｼｭｻﾞｯ!!

（♯・∀・）「おおおッッ・・・！！」 ｷﾞｨﾝｯ!!

両者の持つ木刀が、激しい音を立てて、合を刻む。

（　＾ω＾）「モララー・・・お前に・・・負ける訳には行かないお・・・！」

（　・∀・）「フッ・・・一度俺に土をつけられている事を忘れたか」

（　＾ω＾）「あの時は本気じゃなかったおッ！！」 ｷﾞｭﾘｯ!

（　・∀・）「いや、俺も本気じゃ無かったけどね・・・！」 ｶｷﾞｯ!

その様子を、離れて見ている老人。

瓜ﾟ∀ﾟ)「ふむ・・・」

それは前日、づーの家にて_――――――。

（ ；＾ω＾）『お、おまえは・・・！』

（ ；＾ω＾）『モララー・・・・・・！！』

（　・∀・）『やあ。しばらく』

（ ；＾ω＾）『なんで、お前が、ここに・・・』

（　・∀・）『いやね、君の持っている、その“虹のしずく”・・・』

（　・∀・）『この俺に、預けてもらおうと思ってね』

（ ；゜ω゜）『な、なんだとお？！』

（　・∀・）『そのアイテムは、竜王の島へ渡る為の必須アイテム・・・』

（　・∀・）+ 『それならば、実力のある人間に渡した方が為だと思うけどね』ｷﾗﾝ

（ ；＾ω＾）『な・・・・・・』

瓜ﾟ∀ﾟ)『モララーは、つい先日から、ワシのところにきておった』

瓜ﾟ∀ﾟ)『あの竜王の島へ渡る方法は無いかとね。
君と同じ様に訪ねてきたんじゃよ』 ｽﾞｽﾞ…

（ ；＾ω＾）『お・・・・・・』

づーは、茶をすすりながら横から説明を加えた。

（　＾ω＾）『お前も・・・あの島に渡る気なのかお？』

（　・∀・）『・・・・・・』

（　＾ω＾）『それがどういう事なのか、解ってるのかお？』

（　＾ω＾）『あそこに行くってことは、つまり竜王と対峙するって事だお』

（　＾ω＾）『お前は確か、そんな“馬鹿な真似”はしない筈じゃ無かったのかお・・・？』

（　・∀・）『・・・気の変わる事もあるさ』

（　＾ω＾）『・・・・・・』

（　＾ω＾）『でも・・・竜王討伐には、人は少しでも多いに越した事は無いお』

（　＾ω＾）『それなら、一緒にあの島へ・・・』

（　・∀・）『いや・・・』

瓜ﾟ∀ﾟ)『それは無理じゃ』

（ ；＾ω＾）『えっ？』

瓜ﾟ∀ﾟ)『虹のしずくで作られる虹の橋は、それを使用し橋を架けたものしか許容せぬ』

瓜ﾟ∀ﾟ)『それを複数の人間で渡る事は不可能なのじゃ』

瓜ﾟ∀ﾟ)『もしそれが可能なら、いかに勇者モナーとて、
最終戦を単身で乗り込みはしなかったろう』

（　＾ω＾）『お・・・』

（　・∀・）『そう。だから、向かう人間は厳選しなければならない』

（　・∀・）+ 『俺と君とじゃ、俺の方が強い。だから俺にそいつを渡して、
後はこの容姿端麗、天下無敵のモララー様に任せる事だ』 ｷﾗﾘ

(（ ；゜ω゜）) 『ぐおおお！相変わらず勝手でキザで嫌みな奴だお！』 ﾜﾅﾜﾅ

（ ；゜ω゜）『ブーンがこれまでどれだけ苦労して、アレを手に入れたか解ってるのかお！？』

（　・∀・）『関係ないね。優れた者の方が、道を切り開くものさ』

（ ；＾ω＾）『づーさん！づーさんも何か言ってやって下さいお！』

瓜ﾟ∀ﾟ)『ふむ・・・』

瓜ﾟ∀ﾟ)『魔島にゆけるのは只一人・・・。
ならば、少しでも実力のある者が行くというのは、確かに道理じゃ』

（ ；゜ω゜）『そんな・・・づーさんまで！』

（　・∀・）『フフフ』

瓜ﾟ∀ﾟ)『じゃが、そう決めたものでもないわい』

瓜ﾟ∀ﾟ)『単純にどちらの力の方が勝っているかは、解らんのう』

（　・∀・）『む・・・』

（　＾ω＾）『・・・・・・』

瓜ﾟ∀ﾟ)『ううむ』

瓜ﾟ∀ﾟ)『・・・あいやわかった。こうしよう』

瓜ﾟ∀ﾟ)『二人とも・・・凌ぎを削り合い、己の全力をもってして立ち会うのじゃ！』

（　＾ω＾）　『　！！　』　（・∀・　）

瓜ﾟ∀ﾟ)『立ち会い人は、わしが務めよう』

瓜ﾟ∀ﾟ)『その勝負に勝利した者が、魔島へいく権利を得る。・・・それでどうじゃ？』

（　・∀・）『ほう・・・なるほどね』

（　＾ω＾）『・・・・・・』

（　・∀・）『おもしろいじゃないか。そうでもしなければ、おさまりもつくまい』

（　・∀・）『ここは一つ、ご隠居の意見をきくのでどうかな？』

（　＾ω＾）『・・・お』

ブーンは、今一度モララーを見る。

軽口は依然そのままだが、放つ空気が違う。

以前は、戦士としては華奢な方だった。
それが今では、一回り程大きい気もする。

以前のモララーにはない、体中の肌についた細かい傷は、
恐らく魔物との戦闘でついたものだ。

それも、凄まじい数の戦闘をこなさなければ、これ程にはならぬ。

何よりも、隙の無さが今までとは、違った。

昼夜気を削り、常に臨戦の時の中。
あくなき冒険の不断によって鍛え上げられた、そういう強さだ。

数多の試練を超え、同じように冒険の中で磨かれてきたブーンだからこそ、
モララーの成長もまた感じ取れるのだった。

（　＾ω＾）（・・・・・・）

モララーが何故、ここまで己を磨き上げたのか。
何が彼の人生観を変え、巨悪に挑ませようとしているのか。

（　・∀・）

その理由が、何となくブーンには解る気がした。

だが、それでも。

（　＾ω＾）

自分とて、ここで降りる訳にはいかない。

必ずや竜王を討つという人々との誓いが、ここまで自分を奮い立たせてきたのだ。

譲る理由など、何処にも無い。
両雄ここに並び立たず。　ならば。

（　＾ω＾）『・・・・・・望むところだお。いつかお前とは、
決着をつけたいと思っていたところだお！』

（　＾ω＾）『その勝負、受けてたつお！』

（　・∀・）『よくいったね。その勇気だけは買うよ』

瓜ﾟ∀ﾟ)『うむ、異論は無いようじゃな』

瓜ﾟ∀ﾟ)『では、立ち会いは明日(みょうにち)としよう。
今晩は、ワシの家でゆっくりと休み、備えるが良い』

（　・∀・）『クク。やあ、明日が楽しみだね』

（　＾ω＾）『ブーンの真の実力を見せてやるお』

（　・∀・）+ 『完膚なきまでに、叩きのめしてあげよう、美麗にね』 ｷﾗｷﾗ

（　＾ω＾）『そいつぁ、こっちの台詞だお！』

(（♯・∀・）「ハァッ・・・！！」 ﾋﾞﾋｭｯ!

（♯＾ω＾）)「フンっ・・・・・・！！」 ﾊﾞｼｯ!

三（　・∀・）)「・・・しっ・・・！」 ﾋｭﾋｭﾝｯ!

(（ ；゜ω゜）「おっ・・・おおッッ！？」 ﾋﾞｼｯ!

（　・∀・）《・・・・・・ギラッ！！》ﾎﾞｳｯ!!

（ ；゜ω゜）))「うわおっ・・・！」ｻｯ!

モララーの手から、閃光の炎熱が走る。

（ ；＾ω＾）「そ、それ反則だお！魔法は無しじゃないのかお！」

（ ；＾ω＾）「真剣封印で立ち会いしてるのに・・・」

（　・∀・）「フフフ。自分の持てる武器は、最大限活用するのが戦士たるものさ」

（　・∀・）《竜王が火を噴かない保証なんて無いぜ》 ｼｭﾊﾞー

（♯;゜ω゜）))「くおおおああ」

瓜ﾟ∀ﾟ)「うむ」

瓜ﾟ∀ﾟ)「しかしあの二人、やはり相当の手練だったようだな・・・」

瓜ﾟ∀ﾟ)「何が起こっとるのか。ワシには全然見えんわ」

（　・∀・）「それに・・・木剣だからといって油断していると、命を落としかねないぞ」

（　・∀・）「はっきり言って、この闘いのレベルは非常に高い」

（　・∀・）「それなりに拮抗しているのも癪だがね。だが・・・」

(（　・∀・）「俺が、勝つ。絶対に」ﾊﾞｳｯ!

（♯＾ω＾）)「くおおお・・・ッッ！」

(（♯＾ω＾）「おおおおッッ・・・！！」 ｻﾞﾋｭｯ!

（ ；・∀・）)「ち・・・」ｻｯ!

（♯・∀・）《・・・ギラ・・・！

（♯＾ω＾）「させないお！」

ブーンは、すかさず間合いを詰め、モララーの懐に飛び込む。

魔力が収束しつつある相手の腕を、押さえつけ、体当たりを喰らわせた。
二人とも、束なったまま身ごと転がる。

(（ﾒ；-∀・）));. 「グハ・・・・・・っ！？」 ﾀﾞｧﾝ!!

,;（ﾒ ＾ω＾）「フッ・・・！」 ﾋﾟﾀ・・

瓜ﾟ∀ﾟ)「　それまで！！　」

（ﾒ；・∀・）「う・・・・・・」

（ﾒ ＾ω＾）

瓜ﾟ∀ﾟ)「ふむ。どうやら、勝負あったようじゃな」

二人は、地に伏す。

しかし、ブーンがモララーの上に乗り、剣を突きつけていた。
木刀が、モララーの首筋に添え当てられる。

（ﾒ；・∀・）「グ・・・」

（ﾒ ＾ω＾）「これで、ブーンの勝ちだお」

ブーンは、起き上がり、体の土を払う。

（＊＾ω＾）「やっぱり、ブーンの方が強かったお！やったお！」

（ﾒ；　∀ ）「・・・・・・レ・・・くそ・・・」

モララーはしばらくその場で倒れていたが、
やがて起き、同じく土を払う。

（　　∀ ）「・・・ふー・・・・・・」

（　　∀ ）

（　・∀・）「・・・仕方ない。負けは負けだ」

（　・∀・）「悔しいが、認めよう・・・」

（　＾ω＾）「おっおっ」

（　＾ω＾）「あのモララーが素直に負けを認めたお。こりゃ明日は晴れるお」

（　・∀・）「やかましい。俺は潔くないのは、美徳としないんでね」

（　・∀・）

（　・∀・）「しかしな・・・この俺程度にここまで手こずるようで、竜王に勝てると思うかい？」

（　・∀・）「おそらく奴は、俺なんかの比じゃないくらい強い筈だ」

（　＾ω＾）「む・・・」

（　・∀・）「君は瞬発力や腕力はあるが、剣の技量に限っては、まだ俺の方が上と見た」

（　・∀・）「まだまだ、研鑽の余地がある」

（　＾ω＾）「・・・・・・」

（　・∀・）「少なくとも、今の俺と同じレベルにまで、剣を磨いてから挑むんだ」

（　・∀・）「君は世界の存亡を賭けた、いわば人類代表」

（　・∀・）「少しの妥協も許してはいけない。・・・そうだろう？」

（　＾ω＾）「お・・・」

（　・∀・）「 “次に月が満ちるまで”――――――だ」

（　・∀・）「それだけ、この地で修行をするんだ」

（　・∀・）「この地方の魔物は、幸いかどうか、比類してもかなり強い」

（　・∀・）「鍛錬の場としては、いいだろう」

（　＾ω＾）「・・・・・・」

（　・∀・）「焦って気が逸り、心身ともに万全でないまま敵に挑むのが、一番怖い事だ」

（　・∀・）「俺の代わりに行く訳だ。これくらいの事は聞いてもらうからな」

（　＾ω＾）「・・・」

（　＾ω＾）「わかったお」

（　・∀・）「よし」

モララーは、自分の荷物などを背負い始める。

（　＾ω＾）「どこへ行くお？」

（　・∀・）「こっちの勝手さ。負けた相手におめおめ姿を晒し続けられる程、
矮小なプライドを持ち合わせてる訳じゃないんでね」

（　・∀・）「それに、いつまでもこんな陰気なところに居たら、どうにかなってしまう」

瓜ﾟ∀ﾟ)「陰気とはまた言葉じゃな」

（　＾ω＾）「・・・剣の修行に付き合ってくれてもいいんじゃないかお？
あんだけ言っといて、自分はじゃあオサラバかお」

（　・∀・）「フン・・・ここまできて対人の剣の理合などいくら学んでも意味が無い」

（　・∀・）「対魔物で鍛える方がまだ効率的さ」

（　＾ω＾）「・・・まあね」

モララーは、まるで急くように、手早く身支度をする。
それが終わると、溜め息をついた。

そして、ブーンに目もくれないまま、
言葉だけを投げかけた。

（　・∀・）「俺は、もう出る。アディオス」

（　＾ω＾）「モララー・・・デレさんの無念も、ブーンが果たしてくるお。必ず」

（　・∀・）「・・・・・・フ。そう気負うな。余計な事は考えるなよ」

（　・∀・）「とにかく、お前に全てが、かかってるんだ」

（　・∀・）「返り討ちになんて無様な事にはならないようにしてくれよ」

（　＾ω＾）「わかってるお」

（　・∀・）「それじゃあな」

（　・∀・）「いいな・・・“満月の日まで”・・・だ。　必ずだぞ・・・守れよ」

モララーは、足早にづーの家を発っていく。

（　＾ω＾）「最後まで、あっさりマイペースな野郎だったお」

瓜ﾟ∀ﾟ)「いや・・・最後ではなかろう」

瓜ﾟ∀ﾟ)「またいずれ、会う事もあろう。そうじゃろうて？」

（　＾ω＾）「・・・そうですおね」

自分は“意志を継ぐ者”だ。

モララーだけではない、全ての人々の。

怒り。悲しみ。期待。矜持。

何もかもを、受け継いで。

今、己だけが、挑む事を許された。

今生の別れには、決してしない。必ずや竜王を討ち、生還してみせる。

風が、吹いた。

吹き荒ぶ風の冷たさとは対照的に、

ブーンの瞳には、燃える様な信念が宿る。

（　＾ω＾）「また、いつか――――――」

ブーンは、去りゆくモララーの後ろ姿が見えなくなるまで、見つめていた。

to be continued…!!

（　＾ω＾）ブーンの今のステータス

LV２３

ほのおのつるぎ
まほうのよろい
みかがみのたて

今回登場した敵

（　・∀・）モララー：剣と魔法を扱う、万能型の孤独な戦士。その技量は極めて高く、
歴戦のブーンも苦戦を強いられた。今のモララーに比肩し得る
戦士は、そうはいないだろう。ブーンとの誇りを賭けた勝負を
分けたのは、超えてきた冒険の時間の差だけであった。